Eine Milliarde Freiwillige weltweit

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat das Jahr 2026 zum „Internationalen Jahr der Freiwilligen für nachhaltige Entwicklung“ ausgerufen. Ziel dieser globalen Initiative ist es, freiwilliges Engagement als zentralen Motor für die Erreichung der Nachhaltigkeitsziele anzuerkennen und stärker in der politischen Planung zu verankern. „In Zeiten der Krise und Ungewissheit“ könne das eigene Engagement „den Unterschied machen“, so UN-Generalsekretär António Guterres. Laut U.N. engagieren sich weltweit rund eine Milliarde Menschen – 70 Prozent davon informell in ihrem direkten Umfeld (unv.org).

Freiwillige zählen Rekordwert bei Wintervögeln

Mehr als 33.000 Naturbegeisterte haben Anfang Jänner an der BirdLife-Aktion „Stunde der Wintervögel“ teilgenommen. Die Ergebnisse der Zählung: Die Bestände steigen, die Vielfalt der Vogelarten in den heimischen Gärten nimmt jedoch ab. Dank der engagierten „Citizen Scientists“ konnten Daten zu Vorkommen und Verbreitung von mehr als 70 Vogelarten in ganz Österreich gesammelt werden (krone.at).

Kürzerer Wehrdienst für Engagierte?

Kärntens SPÖ-Chef schlägt vor, den Grundwehrdienst für junge Männer zu verkürzen, wenn diese sich bereits im Vorfeld nachweislich ehrenamtlich engagiert haben – etwa bei der Feuerwehr oder im Rettungswesen. So soll der Freiwilligendienst aufgewertet werden. Kritiker:innen und Befürworter:innen diskutieren nun über die Umsetzbarkeit dieser neuen Anreizstruktur (diepresse.com).

Projekte für die MACHWAS-Tage in Vorarlberg gesucht

Von 29. Juni bis 8. Juli 2026 finden wieder die MACHWAS-Tage statt, bei denen Jugendliche zwischen 12 und 19 Jahren aktiv in soziale Projekte eintauchen. Organisationen können ab sofort bis zum 20. März 2026 ihre Vorhaben einreichen und so junge Freiwillige für ihr Engagement begeistern. Ob Upcycling in Feldkirch oder Demokratie-Workshops – die Vielfalt zeigt, wie breit Engagement sein kann. Nutze die Chance und reiche dein Projekt jetzt ein (aha.or.at).

Hilfswerk startet „Mach mit, bleib fit!“

Nach seinen ersten 100 Tagen im Amt präsentierte Hilfswerk-Präsident Lukas Brandweiner ein neues Freiwilligenangebot. Unter dem Motto „Mach mit, bleib fit!“ unterstützen Freiwillige ältere Menschen dabei, sowohl körperlich als auch geistig aktiv zu bleiben. Ziel ist es, die Lebensqualität zu steigern und ein langes, selbstbestimmtes Leben im eigenen Zuhause zu ermöglichen. Interessierte Freiwillige können sich ab sofort für die nächsten Ausbildungskurse im März anmelden (ots.at).

Österreich: SOS Mitmensch startet Zivilcourage-Offensive

Mit einer neuen Initiative setzt SOS Mitmensch ein Zeichen gegen Ausgrenzung und Hass. Die Offensive bietet kostenlose Workshops und Online-Materialien an, um Bürger:innen darin zu schulen, in kritischen Situationen im Alltag sicher und bestimmt einzugreifen. Ziel ist es, das Bewusstsein für ein respektvolles Miteinander zu schärfen und Menschen zu ermutigen, Haltung zu zeigen (ots.at).

Freiwillige suchen nach Aliens

Das Projekt SETI@home zeigt eindrucksvoll das Potenzial von digitalem Engagement: Über zwei Millionen Freiwillige stellten jahrelang die ungenutzte Rechenleistung ihrer Heim-PCs zur Verfügung, um Radiosignale aus dem All nach außerirdischem Leben zu durchsuchen. Der „große Fund“ blieb bislang aus. Dennoch nehmen Forscher:innen hunderte gefundene Signale nun genauer unter die Lupe (fr.de).